Трогательная дружба Пушкина и Матюшкина, начавшаяся в далеком 1811 г., продолжалась и после окончания лицея. До самой смерти поэта они встречались, переписывались, интересовались друг другом. В апреле 1824 г. Пушкин просил Петра Андреевича Вяземского: «…Кюхельбекеру, Матюшкину… усердный мой поклон, буду немедленно им отвечать» (Пушкин А.С. Собрание сочинений. Т. 9. М., 1977. С.  91).

Их дружба устояла и под неприязненным напором директора лицея Е.А. Энгельгарда, которого Федор Федорович очень почитал. Трудно вообразить тот факт, что по-отечески любя, наставляя и покровительствуя добросердечному и ласковому Федору Матюшкину, директор лицея резвого и острого на язык Александра Пушкина… недолюбливал. Это подтверждает переписка Матюшкина с Энгельгардом, где о всенародно любимом поэте можно с изумлением прочесть: «Пушкин пишет не стихи, не стишки, а стишонки-вирши, за которые гг. Булгарин и Греч его очень справедливо, но беспощадно окритиковали, так что он с досады поехал в деревню с намерением доказать, что он еще в состоянии писать…»; «Пушкин собрался было жениться в Москве; к счастью для невесты дело опять разошлось. Он все еще стихотворствует, иногда удачно, но подчас совсем плохо»; «Знаешь ли, что Пушкин женился?.. Жаль ее; она верно будет несчастлива. В нем только и было хорошего, что стихотворческий дар, да и тот, кажется, исчезает; новейшие его произведения далеко отстали от прежних, например, Борис Годунов его очень слаб. Он забавляется маленькими эпиграммическими стихами, в которых довольно пошлым образом ругает всех и все. Плохое ремесло»; «Пушкин, говорят, занимается историею Петра Великого; сомневаюсь, это не по нем» (Ф. 315. Оп. 1. Д. 1200. Л. 30, 36, 43, 49). Но ведь и во всем творчестве Пушкина трудно найти дружественные строки об Энгельгарде. В лицейский альбом Егора Антоновича поэт очень сдержанно, если не сказать вымученно, написал: «Приятно мне думать, что увидя [в книге] Ваших воспоминаний и мое имя между именами молодых людей, которые обязаны вам счастливейшим годом жизни их, Вы скажете: В лицее не было неблагодарных. Александр Пушкин» (Ф. 315. Оп. 1. Д. 1198. Л. 61). Да, Пушкин мастерски вышел из положения: раз принято было писать в альбом Энгельгарда – написал, но с такой вот холодной учтивостью. Матюшкин, искренне любя своего товарища, просто игнорировал провокационные высказывания Энгельгарда о поэте. Неприязнь Энгельгарда к Пушкину никак не отразилась на дружбе бывших лицеистов. Пушкин в письме от 20 декабря 1824 г. к своему младшему брату Льву Сергеевичу шутливо рифмует свою фамилию с фамилией Матюшкина: «…Поцелуй Матюшкина, люби и почитай Александра Пушкина…» (Пушкин А.С. Собрание сочинений. Т. 9. М., 1977. С. 122).

В октябре 1860 г. бывшие воспитанники Императорского Александровского лицея, встретившись на традиционной лицейской годовщине, обратились к попечителю лицея принцу Петру Георгиевичу Ольденбургскому с просьбой о сооружении поэту Александру Сергеевичу Пушкину памятника, «достойного народной его славы». Принц Ольденбургский доложил об этой просьбе Александру II, и император поддержал инициативу бывших лицеистов. Открытие подписки он поручил Министерству внутренних дел с пожеланием установить памятник в Царском Селе – «в бывшем Лицейском саду». 

Уведомление министра внутренних дел, действительного тайного советника С.С. Ланского управляющему Морским министерством генерал-адъютанту Н.К. Краббе о просьбе бывших воспитанников Александровского Царскосельского лицея открыть подписку для сооружения памятника русскому поэту А.С. Пушкину. Автограф. РГАВМФ. Ф. 410. Оп. 2. Д. 2434. Л. 1-1 об.

Позже был создан Комитет, возглавляемый принцем П.Г. Ольденбургским, и Ф.Ф. Матюшкин стал одним из его членов.  Для сбора средств на сооружение памятника поэту Комитет разослал подписные листы по всей Российской империи. Первыми внесли значительные пожертвования друзья Пушкина. Но история по возведению памятника поэту растянулась почти на два десятилетия. За это длительное время решение установить памятник в Царском Селе было изменено. Памятник поэту работы скульптора А.М. Опекушина открыли 18 июня (6 июня по старому стилю) 1880 г. в Москве. К прискорбию, Федор Федорович Матюшкин не дожил до открытия памятника своему лицейскому другу. Он умер 16 (28) сентября 1872 г. в Санкт-Петербурге и похоронен на Смоленском лютеранском кладбище. 13 сентября 1953 г. прах адмирала перезахоронили в некрополь мастеров искусств Александро-Невской лавры.

Высочайший приказ № 982 от 30 сентября 1872 г. об исключении из списков адмирала Ф.Ф. Матюшкина в связи с его смертью. Типограф. экз.  РГАВМФ. НСБ.

Поэт и ученый Александр Городницкий в стихотворении «Матюшкин» так представил адмирала:

   
Вольховский, первый ученик,
Князь Горчаков и гений Пушкин...
Всех дальновиднее из них
Был мореплаватель Матюшкин,
Что, поручив себя волнам,
Сумел познать все страны света,
И жаль, что он известен нам
Лишь как лицейский друг поэта.
Не дал он (не его вина)
Законов мудрых для державы,
За стол багряного сукна
Не приглашал его Державин,
Но вне покинутой земли
Такие видел он пейзажи,
Каких представить не могли
Ни Горчаков, ни Пушкин даже.
Жил долго этот человек
И много видел, слава Богу,
Поскольку в свой жестокий век  
Всему он предпочел дорогу.
И, к новым нас зовя местам,
От всех сомнений панацея,
Зелёный бронзовый секстан 
пылится в комнатах Лицея. /1977 г./
    

Александр Городницкий, воздав должное Федору Федоровичу в этом стихотворении, все же несколько преувеличил, написав, что адмирал известен нам «лишь как лицейский друг поэта». Конечно, счастливая судьба подарила Матюшкину дружбу с гениальным русским поэтом Александром Сергеевичем Пушкиным. Имя адмирала Федора Федоровича Матюшкина – единственного мореплавателя-исследователя из блестящей плеяды первого выпуска Царскосельского лицея – заслуженно вписано в славную историю отечественного флота, оно увековечено топонимами на картах, о Матюшкине написаны статьи и книги. А в юбилейный год 225-летия со дня его рождения Российский государственный архив Военно-Морского флота с благодарностью представляет документы о моряке по призванию – адмирале Федоре Федоровиче Матюшкине.

Следующий раздел