Книга написана так интересно и искусно, что, не смотря на серьезность содержания, читается не только легко, но даже с увлечением; многие страницы, содержащие глубокий смысл, не лишены в то же время поэтического оттенка: видно, что автор не только изучил, но и глубоко почувствовал дела давно минувших дней.
из рецензии вице-адмирала С.И. Зеленого на «Очерк русской морской истории» Ф.Ф. Веселаго.
Возвращение в Петербург из Казани в конце 1860 г. дало возможность Ф.Ф. Веселаго вновь заняться историей русского флота. Напомним – к середине XIX в. связной и цельной истории флота России написано еще не было. Из рукописи будущего декабриста Н.А. Бестужева «Опыт истории российского флота», доведшего свое описание до 1714 г., были опубликованы лишь введение и описание Гангутского сражения. Остальные историки выбирали другие пути – или, как В.Н. Берх, предпочли биографический жанр, или, как А.П. Соколов, усердно разрабатывали отдельные исторические эпизоды. Лишь с приходом к управлению морским ведомством великого князя Константина Николаевича началась планомерная работа по сбору архивных материалов, которая должна была привести к составлению развернутой истории флота. Такое поручение было дано 28 января 1853 г. генерал-майору А.В. Висковатову, капитан-лейтенантам А.П. Соколову и Ф.Ф. Веселаго. Последний в том же году переехал в Москву и надолго вынужден был прервать работу в этом направлении. Преждевременные смерти Висковатова и Соколова оказались тяжелой утратой. Чрезвычайно много успел сделать С.И. Елагин. По указанию великого князя Константина Николаевича и под непосредственным руководством С.И. Елагина с января 1860 г. началась работа по сбору архивных материалов для создания полной документальной истории русского флота. За восемь лет Елагин успел написать и издать исследование «История русского флота. Период Азовский» (СПб., 1864, с двумя томами приложений, в т.ч. списком кораблей Азовского флота), «Список судов Балтийского флота, построенных и взятых в царствование Петра Великого с 1702 по 1725 год» (СПб., 1867), а также четыре тома «Материалов для истории русского флота» (СПб., 1865–1867). Безвременная кончина в ноябре 1868 г. прервала труды 44-летнего капитана 1 ранга С.И. Елагина.
С января 1869 г. руководство работами по созданию истории флота перешло к действительному статскому советнику Ф.Ф. Веселаго. При этом он продолжал исполнять свои предыдущие должности.
![]() |
Рисунки кораблей (из книги: Веселаго Ф.Ф. Краткая история Русского флота. Вып. I. СПб., 1893). |
Первый шаг к составлению истории русского флота Ф.Ф. Веселаго предпринял в 1875 г., издав первую часть «Очерка русской морской истории». В 650-страничном томе автор кратко описал мореходство на Руси до конца XVII в., а затем весьма подробно – создание и развитие флота при Петре Великом.
Дальнейшего развития этот проект не получил. Вероятно, автор понял, что не сможет столь же обстоятельно и разносторонне осветить последующую историю флота. Его последним детищем стала «Краткая история русского флота», вышедшая в двух выпусках (Вып. I – СПб., 1893. 302 с.; Вып. II – СПб., 1895. 462 с.). Раздел о Петре Великом был сокращен почти в 10 раз, зато дальнейшее описание доведено до кончины императора Александра I. Известно, что в последние годы жизни историк собрал много материалов для описания флота при Николае I, но реализовать эти планы ему не удалось.
Наконец, не чужд был историку и биографический жанр. В 1869 г. он, без указания авторства, выпустил брошюру «Адмирал Иван Федорович Крузенштерн», в которой в канун столетнего юбилея адмирала и в связи с начавшимся сбором средств на памятник ему воздал должное известному мореплавателю, исследователю и педагогу, под руководством которого учился, а затем и служил в Морском кадетском корпусе. В 1870 г. ему пришлось писать для «Морского сборника» пространный некролог на С.П. Крашенинникова, бывшего редактора этого журнала. С удовольствием произносил историк поздравительные, юбилейные речи, живым языком освещая заслуги выдающихся деятелей флота того времени.
![]() |
Обложка журнала «Морской сборник» (1870. № 6), в котором был помещен составленный Ф.Ф. Веселаго некролог С.П. Крашенинникова. |
Следует обратить внимание на то, что первые историки русского флота, такие, как В.Н. Берх, А.П. Соколов, Ф.Ф. Веселаго, прекрасно владели пером. Им удавалось, широко используя архивные документы, не увлекаться их пересказом, а представлять читателю стройный, аналитически переработанный материал. В своих трудах Веселаго стремился показывать не только события, но и их причины. Не углубляясь в кораблестроительные подробности и изменения конструкций кораблей, он большое внимание уделял роли личности в истории (последнее, кстати, вызвало критическую ноту в статье о нем в «Большой советской энциклопедии»). Его книги и сейчас дышат патриотизмом, гордостью от побед предков, болью за периоды упадка флота. Не удивительно, что в 1939 г., когда Советский Союз приступил к строительству флота океанского, «Краткая история русского флота» была, хоть и с некоторыми сокращениями и комментариями, издана вновь – теперь уже для воспитания «красных командиров».
Конечно, к настоящему времени некоторые оценки, высказанные в трудах Ф.Ф. Веселаго, пересмотрены в более новых исследованиях историков. Многие факты уточнены на основании введенных в научный оборот источников. И все же в целом эти труды подходят для общего ознакомления с прошлым нашего флота, с его подвигами, трагедиями и проблемами.
Злободневная для начала 1880-х гг. шутка современника:
«Веселаго Ф.Ф. – штатный историограф морского ведомства и первостепенный авторитет в истории мореплавания, кораблестроения и морской истории. Не подлежит сомнению, что мог бы подробно объяснить конструкцию Ноева ковчега и то, каким образом совершил он свое плавание; но когда и каким чудом поповка “Ливадия” станет нести “морскую”, а не какую-нибудь сухопутную или воздухоплавательную службу – постичь сие не дано, кажется, и пытливому гению г. Веселаго. Впрочем, как историк, г. Веселаго специально прикомандирован к веселому и славному прошлому русского флота, когда не было еще “грустных страниц” в летописи последнего, когда не было ни эпидемического самоистребления и самосокрушения судов в каждую навигацию, ни убыточных для казны морских заводов, ни огромных непроизводительных затрат на кораблестроительные фантазии и капризы, не было ни “поповок”, ни даже самого адмирала Попова. В своей обширной, трудолюбиво обработанной “истории” г. Веселаго со спокойной совестью мог сказать, что история русского флота – история славная, исполненная гигантских замыслов и деяний, богатырских подвигов русского оружия на всех морях и знаменитых моряков, из коих
– Одних уж нет, а те далече,
Как Сади некогда сказал.
и как мог бы сказать и г. Веселаго в эпиграфе к своей книжке. Недавно почтенный ученый заслуженно отпраздновал юбилей своей многолетней службы на пользу отечества»
Михневич В. Наши знакомые. Фельетонный словарь современников. 1000 характеристик русских государственных и общественных деятелей, ученых, писателей, художников, коммерсантов, промышленников и пр. СПб., 1884. С. 40.