Впервые Россия услышала имя Фёдора Дубасова в 1877 г., когда ему довелось отличиться в ходе Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Тогда русские моряки на Дунае на паровых катерах сражались с турецкими броненосцами, используя шестовые и буксируемые мины, выставляя минные заграждения. В ночь на 14 мая 1877 г. четыре паровых катера под командованием Ф.В. Дубасова (сам он одновременно командовал катером «Цесаревич») атаковала турецкий однобашенный монитор «Сейфи». Шестовые мины с двух катеров («Цесаревич» – им командовал сам Дубасов, и «Ксения» под командованием лейтенанта А.П. Шестакова) поразили корабль, он затонул. Гравированные портреты героев появились во всех изданиях, которые могли в то время публиковать иллюстрации. Дубасов и Шестаков удостоились первых в ту войну орденов Св. Георгия. Позднее, за успешные минные постановки на Дунае, Ф.В. Дубасов также был награждён Золотым оружием с надписью «За храбрость».

О масштабах известности отличившихся на Дунае моряков говорит цитата из воспоминаний известнейшего академика-кораблестроителя А.Н. Крылова:

 «В апреле 1877 г началась турецкая война. Подвиг лейтенантов Дубасова и Шестакова заставил всех мальчиков мечтать о морской службе. Попалась мне на глаза программа приемных экзаменов в приготовительные классы Морского училища. Я заявил отцу: “Ты сам любишь море, не хочу я зубрить никому не нужные латынь и греческий, отдай меня в Морское училище”. Отец согласился». 

Минный катер «Цесаревич» РГАВМФ. Ф. Р-2239. Оп. 1. Д. 2812. Центральная часть катера прикрыта от пуль и осколков импровизированной защитой. Вдоль правого борта виден выдвижной шест с закреплённой на конце миной.

Взрыв минами турецкого броненосца «Хивзи-Рахман» (рисунок А.К. Беггрова по наброску Н.Н. Каразина, гравировал К. Крыжановский) (Иллюстрированная хроника войны (приложение к «Всемирной иллюстрации»). № 15. С. 120).

Следует отметить, что русские моряки точно не знали, какие именно корабли они атаковали в ночь на 14 мая 1877 г. В рапорте Ф.В. Дубасова имя потопленного корабля не было указано. Тем не менее, в прессе появилось название – броненосец «Хивзи-Рахман». Позднее было установлено, что катера пустили на дно существенно меньший по размерам монитор «Сейфи», в то время как «Хивзи-Рахмана» в то время в Мачинском рукаве, где разворачивались события, вообще не было.

	Берег Дуная на другой день после гибели броненосца «Хивзи-Рахман» (рисунок А.К. Беггрова по наброску Н.Н. Каразина, гравировал К. Крыжановский) (Иллюстрированная хроника войны (приложение к «Всемирной иллюстрации»). № 15. С. 120).
	Морские офицеры, командовавшие паровыми катерами во время атаки в ночь на 14 мая 1877 г.: лейтенанты А.П. Шестаков, Ф.В. Дубасов, мичман В.П. Персин, лейтенант И.Л. Петров (рисунок на дереве П.Ф. Бореля, гравировали Ю. Барановский и И. Матюшин) (Иллюстрированная хроника войны (приложение к «Всемирной иллюстрации»). № 11. С. 81).
	Копия рапорта лейтенанта Ф.В. Дубасова капитану 1 ранга И.Г. Рогуле от 14 мая 1877 г. с описанием атаки на турецкий монитор. Предоставлена Ф.В. Дубасовым начальнику Архива Морского министерства В.Г. Чубинскому вместе с замечаниями на рукопись Чубинского «Об участии моряков в войне с Турциею 1877–1878 гг.». РГАВМФ. Ф. 411. Оп. 2. Д. 10. Л. 22–23 об.
	Копия дополнительного рапорта лейтенанта Ф.В. Дубасова капитану 1 ранга И.Г. Рогуле с описанием технических аспектов атаки на турецкий монитор. Без даты. Представлена      Ф.В. Дубасовым в Призовую комиссию в декабре 1878 г. РГАВМФ. Ф. 1034. Оп. 1. Д. 9. Л. 10–12 об.
	Описание атаки, выполненной в ночь на 14 мая 1877 г. под руководством Ф.В. Дубасова (статья: Взрыв минами турецкого броненосца «Хивзи-Рахман» // (Иллюстрированная хроника войны (приложение к «Всемирной иллюстрации»). 1877 г. № 13. С. 103–104).
	Описание передачи 29 мая 1877 г. флага, захваченного на потопленном мониторе «Сейфи», в Морское училище (статья: Передача флага с броненосца «Хивзи-Рахман» морскому училищу // Иллюстрированная хроника войны (приложение к «Всемирной иллюстрации»). 1877 г. № 14. С. 110).
	Стихотворение «На взрыв турецкого монитора “Хивзи-Рахман”. Посвящается русским героям Дубасову и Шестакову» [1877 год]. РГАВМФ. Ф. 9. Оп. 1. Д. 616. Л. 1.
	Грамота о пожаловании лейтенанту Гвардейского экипажа Федору Дубасову Золотой сабли с надписью «За храбрость». 26 октября (7 ноября) 1877 г. РГАВМФ. Ф. 9. Оп. 1. Д. 615. Л. 5–5 об.
	Дополнение к высочайшему приказу от 26 ноября 1878 г. о назначении капитан-лейтенанта Ф.В. Дубасова флигель-адъютантом императора, а лейтенанта А.П. Шестакова – адъютантом к генерал-адмиралу великому князю Константину Николаевичу. РГАВМФ. Ф. 9. Оп. 1. Д. 615. Л. 1. Типографский экземпляр.
	Патент о награждении 31 марта 1880 г. капитан-лейтенанта Фёдора Дубасова румынской военной медалью за геройские действия в годы войны 1877–1878 гг. Бухарест, 1880 г. РГАВМФ. Ф. 9. Оп. 1. Д. 615. Л. 4.
	Докладная записка капитан-лейтенанта Ф.В. Дубасова управляющему Морским министерством вице-адмиралу С.С. Лесовскому с просьбой рассмотреть вопрос о награждении призовыми деньгами личного состава паровых катеров за потопление 14 мая 1877 г. монитора «Сейфи». Санкт-Петербург, 7 декабря 1878 г. РГАВМФ. Ф. 1034. Оп. 1. Д. 9. Л. 2–3.

Дело о рассмотрении вопроса о начислении призовых денег командам паровых катеров (а заодно и морякам, участвовавшим в потоплении парохода «Интибах» и канонерской лодки «Сунна») оказалось очень затяжным – потребовались не только несколько заседаний Призовой комиссии в г. Николаеве, но также решения особой комиссии в Петербурге и Государственного Совета.

Несколько документов о ходе рассмотрения в Николаевской призовой комиссии вопроса о начислении призовых денег командам паровых катеров за потопление монитора «Сейфи». 1879–1880 гг. РГАВМФ. Ф. 1034. Оп. 1. Д. 9. Л. 16–21, 31–32 об., 75–75 об.

В итоге морякам, участвовавшим в потоплении турецких кораблей, были выплачены весьма внушительные суммы.

	Список экипажей паровых катеров, принимавших участие в потоплении монитора «Сейфи», с указанием начисленных призовых денег. Июль 1880 г. РГАВМФ. Ф. 1034. Оп. 1. Д. 9. Л. 76–77 об.
	Телеграмма Е.И. Стогова Ф.В. Дубасову с поздравлением по случаю 25-летия потопления броненосца «Сейфи». Г. Чембар Пензенской губернии, 13 мая 1902 г. РГАВМФ. Ф. 9. Оп. 1. Д. 755. Л. 123.

В мае 1910 г. Императорское военно-историческое общество принимало в Петербурге делегацию румынских генералов и офицеров, в числе которых находился отставной адмирал Муржеску, в мае 1877 г. в качестве охотника на катере «Цесаревич» участвовавший в потоплении монитора «Сейфи». Дубасов, помнивших о храбрости своего боевого товарища и его искреннем расположении к русским, предложил для укрепления русско-румынских отношений наградить Муржеску орденом Св. Георгия.

Проект доклада на высочайшее имя, составленный генерал-адъютантом Ф.В. Дубасовым, о целесообразности награждения отставного румынского адмирала Муржеску орденом Св. Георгия 4-й ст. за участие в потоплении турецкого монитора «Сеифи» в 1877 г. [Санкт-Петербург, май 1910 г.] Машинописный экземпляр с правкой и автографом Ф.В. Дубасова. РГАВМФ. Ф. 9. Оп. 1. Д. 325. Л. 1–2.

Черты характера Ф.В. Дубасова в годы Русско-турецкой войны проявились вполне отчётливо. Известный певец Н.Н. Фигнер в 1907 г. писал:

«Я с особенным удовольствием вспоминаю свою службу во флоте. Плавал я на Чёрном море на “России”, пароходе Добровольного флота. Такие пароходы предполагалось в случае войны обращать в крейсера, и командир у нас был лихой, хотя и суровый… мы относились к нему с чувством восторженного обожания, но очень его побаивались – это был Ф.В. Дубасов, тогда капитан первого ранга, а теперь адмирал и генерал-адъютант».

Прочесть о действиях русских моряков на Дунае можно в следующих исследованиях (указаны по хронологии):
Аренс Е.И. Из воспоминаний моряка о войне 1877– 1878 гг. // Военный сборник. 1879. Т. 128. № 8. С. 345–356; Т. 129. № 9. С. 157–183; № 10. С. 349–366; Т. 130. № 11. С. 152–178 (паг. 1-я).
Филисов Ф. Изучение минных атак, произведённых в войну 1877–1878 годов // Морской сборник. 1880. № 4. 2-я паг. С. 1–27; № 5. 2-я паг. С. 1–30
Чубинский В. Об участии моряков в войне с Турциею 1877–1878 гг. Сост. В.Чубинским. С прил. карты Дуная от Корабии до устьев. СПб., тип. Мор. М-ва. 1889. X, 188 с., 1 л. карт. Отрывки опубликованы: Чубинский В.Г. Минная война // Морские сражения русского флота: Воспоминания, дневники, письма / сост. В.Г. Оппоков. М.: Воениздат, 1994. С. 365–390.
Аренс Е.И. Роль флота в войну 1877–1878 гг. СПб., 1903. 320 с.
Аренс Е.И. Флот в царствование императора Александра II. II. Очерк военно-морских действий в турецкую кампанию 1877–1878 гг. // История русской армии и флота. М., 1913. Вып. 12. С. 16–61.
Афонин Н.Н. Минные катера на Дунае и Черном море (к 120-летию окончания русско-турецкой войны 1877–1878 годов) // Гангут. Сб. ст. Вып. 16. СПб., 1998. С. 17–29.
Грибовский В.Ю. Российский флот на Чёрном море. Страницы истории 1696–1924. СПб., 2012. С. 106–140.
Смолин А.А., Яровой В.В. Минные катера Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. // Морская коллекция. М., 2017. № 8 (215). 32 с.

Справочные сведения по корабельному составу противоборствующих сторон:
Яровой В.В. Корабельный состав Черноморского флота 1877–1878 гг. // Морская кампания. 2011. № 1 (38). С. 2–31.
Патянин С.В. Корабельный состав Оттоманского флота в 1877–1878 гг. // Морская кампания. 2011. № 2 (39). С. 2–27.