22 июня 1881 г. – новый «изгиб» в карьере. После убийства народовольцами императора Александра II пришедший к власти Александр III устранил от руководства флотом ненавистного ему великого князя Константина Николаевича, заменив его на младшего брата, великого князя Алексея Александровича. Вскоре после кончины начальника Гидрографического департамента вице-адмирала Г.А. Вевеля фон Кригера на его место был назначен Ф.Ф. Веселаго – с переименованием в генерал-лейтенанты Корпуса флотских штурманов. Одновременно он стал председателем ученого отделения Морского технического комитета и Комитета морских учебных заведений. С 7 сентября 1881 года по высочайшему повелению был назначен председателем Комиссии по разграничению заведованиями устьями наших рек. Также продолжал работать председателем высочайше учрежденной Комиссии для разбора и описания дел архива Морского министерства за период до 1805 г.
Во главе флотской гидрографии Веселаго пробыл всего 3,5 года, но они были отмечены напряженной работой. В частности, именно на этот период приходятся активные исследования в устье р. Лены и на Новой Земле, когда моряки-гидрографы штабс-капитан Н.Д. Юргенс и лейтенант К.П. Андреев руководили полярными станциями. Активизировалось и упорядочилось издание карт, в т.ч. Дальнего Востока. В работе Гидрографического департамента произошли изменения: было упорядочено хранение карт для их удобного и быстрого использования. С 1882 г. стал составляться каталог всех имевшихся в архиве русских и иностранных карт. В 1884 г. Ф.Ф. Веселаго лично проинспектировал работу черноморских и азовских маяков и гидрографические работы в этом регионе. В круг его забот попадала масса вопросов – и совершенствование производства метеорологических наблюдений, и разработка лоцманского устава, и улучшение материального положения маячных смотрителей. В отчете по Гидрографическому департаменту отмечалось: «Для доставления служащим на маяках полезного и приятного развлечения, имеющего важное значение при их однообразной и уединённой жизни, приступили к составлению небольших маячных библиотек». На всех постах и во все периоды своей деятельности Ф.Ф. Веселаго стремился увековечить имена выдающихся военных и общественных деятелей. «Для сохранения памяти о гидрографических деятелях настоящего времени в Департаменте начали собирать коллекцию портретов гидрографов, которые отметились большими трудами: Нагаев, Врангель, Ивашинцев и др., командиры судов, известные своими гидрографическими работами: Крузенштерн, Литке, Лисянский, Головин, директора Гидрографического департамента, маяков».
Отчет директора Гидрографического департамента за 1883 г. Санкт-Петербург, 1885 г. |
1 января 1885 г. Феодосий Федорович, которому уже минуло 67 лет, был освобожден от должности и назначен членом Адмиралтейств-совета. В течение последующих десяти лет жизни был удостоен весьма высоких наград – бриллиантовых знаков к ордену Св. Александра Невского (1889) и ордена Св. Владимира 1 ст. (1894), а также чина полного генерала по Корпусу флотских штурманов (1 января 1895 г.).
«Административная деятельность Веселаго была недолга, но и за короткое время управления Гидрографическим департаментом им сделано было много полезного: даны средства для расширения инструментальной мастерской, улучшено положение лоцманов, смотрителей маяков; обращено внимание на улучшение метеорологических наблюдений, издана инструкция для производства гидрографических работу на судах в отдельных плаваниях, издан сборник морских трактатов и конвенций с иностранными державами»
Веселаго, Феодосий Федорович // Военная энциклопедия. СПб., 1912. Т. 6. С. 334.
Сослуживец Ф.Ф. Веселаго по Гидрографическому департаменту В.Ф. Андреев в некрологе отмечал: «Как начальник, Ф.Ф. был требователен к отправлению службы подчиненными, но и готов был помочь им своим ходатайством, почти всегда успешным – в их частных делах. Привычка к серьезному труду заставляла его входить во все мелкие подробности дела, но у него от этого дело только выигрывало, благодаря его замечательной находчивости и феноменальной памяти, помогавшей ему сопоставлять прежде виденное – с обсуждаемым предметом. Малейшей инициативе в своих подчиненных он всегда сочувствовал и ободрял, и расчетливый в разрешении трат казенных денег вообще, он не жалел их, когда дело действительно требовало значительных расходов, но обещало несомненную пользу»