«Я желаю на свой счёт построить часовню…» – таково было решение императора Николая II в ответ на донесение, полученное от генерального консула в Смирне о том, что в местечке Мерсинджик (недалеко от города Чесмэ) находится небольшая полуразрушенная церковь Святого Георгия Победоносца. Возле неё имелось около 15 могил, и более ста лет местные жители выкапывали многочисленные человеческие останки, по преданиям, принадлежавшие доблестным русским морякам, погибшим в Хиосском проливе на корабле «Евстафий» 24 июня 1770 г. Также стало известно, что турецкие власти проводят в месте затонувшего корабля водолазные работы, в ходе которых находят большое количество человеческих костей. В результате полученных сведений император распорядился: «Снестись с Морским министерством насчёт увековечения памяти погибшим в Чесменской бухте».

В 1899 г. в Чесму был направлен командующий Отдельным отрядом судов в Средиземном море контр-адмирал Н.И. Скрыдлов. С этого момента начинается история, растянувшаясь на несколько лет... 

Представляем документы о событиях, происходивших с 1899 по 1914 г.

	25 июля 1899 г. город Чесмэ. Акт передачи членами Совета церкви Святого Харлампия в городе Чесмэ, которой принадлежит малая церковь Святого Георгия, всех прав на владение церкви святого Георгия в Мерсинджике русскому контр-адмиралу Н.И. Скрыдлову от 27 июля 1799 г. Акт утвержден епископом Феоклитом. Перевод с греческого; точность настоящего перевода подтверждает императорский российский генеральный консул в городе Смирна статский советник Л. Няга.  РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 16.  .
	26 июля 1899 г. План церкви Святого Георгия в 2 1/4 милях на NNW от порта Чесма. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 88 в.
	Рапорт командующего Отдельным отрядом судов в Средиземном море контр-адмирала Н.И. Скрыдлова управляющему Морским министерством вице-адмиралу П.П. Тыртову. Салоники, 2 августа 1899 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 12–15 об.

Эта история началась в 1899 г. по воле императора Николая II, пожелавшего увековечить память погибших в Чесменском бою в 1770 году. В Санкт-Петербурге стало известно, что турецкие власти начали производить водолазные работы в Хиосском проливе, в котором 24 июня 1770 г. затонул флагманский корабль «Евстафий» с большим количеством ценного груза. Ещё в июне 1899 г. контр-адмирал Скрыдлов командировал мореходную канонерскую лодку «Донец» к месту водолазных работ турок, и донесения командира были отправлены генерал-адмиралу великому князю Алексею Александровичу. Скрыдлов, в свою очередь, собрав необходимые сведения, на флагманском броненосце отправился в Чесму. Его сопровождал генеральный консул в Смирне статский советник Л. Няга и вице-консул в Айдине Г. Фотиадис, занимавшийся ранее собиранием сведений по этому предмету. 25 июля Скрыдлов прибыл в Чесму, где у места гибели корабля «Евстафий» действительно застал водолазные работы, производимые турками под руководством адмирала. Скрыдлов не сомневался, что турки пытаются снять самое ценное с корабля; по его мнению, во время работ турками расхищаются ценности, а потому турецкие командиры меняют команду водолазов и ставят к ним для наблюдения трёх офицеров сухопутной гвардии султана. Чтобы избежать столкновений с местным правительством, Скрыдлов заявил, что цель его визита в Чесму – собирание сведений о погибших в 1770 году. В результате предпринятых усилий выяснить удалось немного. Было известно, что погибших в Чесменском бою турок хоронили под стенами крепости, а определенных мест захоронений русских нет, и нет об этом прямых сведений. Вместе с тем, были собраны косвенные сведения от местного населения местечка Мерсинджик, самого близкого к месту взрыва корабля «Евстафий». Мерсинджик «по-видимому, населяли христиане греки, которые имели небольшую часовню или церковь». Также выяснилось, что на месте данной церкви более 50 лет назад уже стояла православная церковь меньших размеров. На прилагаемом наброске плана, церковь находилась в нескольких стах саженях от места взрыва. Далее, Скрыдлов предполагал, что именно возле этой церкви и захоронили местные жители тела погибших. Со временем кладбище превратилось в пустырь, но когда местные жители обрабатывали землю под виноградники, то выкапывали множество человеческих костей. Эти собранные сведения явились доказательством того, что именно здесь и были захоронены погибшие с корабля «Евстафий».

Церковь находится в 40 саженях (примерно 80 метров) от берега, неподалёку  от места затопления корабля. Скрыдлов обратился к Чесменскому епископу Феоклиту, который, видя интерес со стороны русских, согласился передать церковь Святого Георгия в Чесме на имя контр-адмирала Скрыдлова в полное и безусловное владение. Подлинный документ о передаче церкви был отдан генеральному консулу в Смирне для его утверждения духовными властями. Церковь временно перешла под наблюдение генерального консула. «Таким путем в распоряжение нашего правительства перешло наиболее подходящее место для увековечения памяти погибших в Чесменском бою» (Л. 14).

«Площадка, на которой стоит церковь, возвышена на 120 футов (примерно 36,5 метров) над морем, и с неё открывается прекрасный, ничем не стеснённый  вид на море, Хиосский пролив, место славного боя и на синеющий вдали остров Хиос. Трудно было бы найти лучшее местоположение. В своем настоящем виде церковь святого Георгия существует около 50 лет, и заменила собой более древнюю и ещё меньшую церковь».

Скрыдлов высказался за перестройку здания данной церкви, чтобы сделать её более современной архитектуры и привлекательной для верующих и для констатации факта сражения. Возник план сделать братскую могилу, склеп. Виноградники необходимо было выкупить у жителей и разбить там сад, чтобы пришедшие помолиться могли там отдохнуть. 27 июля в церкви святого Георгия была отслужена панихида по павшим воинам в Гангутском сражении. После панихиды по погибшим, корабль адмирала Скрыдлова вышел из Чесмы.

В своем рапорте Н.И. Скрыдлов просил наградить орденами Св. Станислава 3-й степени статского советника Няга и вице-консула в Айдине греческого подданного Георгия Фотиадиса за их деятельность по сбору сведений и помощи в передаче церкви Св. Георгия Победоносца русским властям.

	Рукописная карта–схема Хиосского пролива и Чесменской бухты с показанием церкви Св. Георгия и места затопления корабля «Евстафий». РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 88 а.
	Фотографии церкви святого Георгия. Панихида по всем павшим воинам в день празднования первой морской победы русского флота. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 88 д, 88 е, 88 ж. 27 июля 1899 г.
	Выписка из частного письма тайного советника консула Л. Няга контр-адмиралу Н.И. Скрыдлову от 5 августа 1899 г. о том, что акт о передаче прав на владение церкви Святого Георгия не утвержден турецким правительством и признается православной общиной города Чесмы. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 19.
	Справка Главного морского штаба о состоянии дел по ремонту церкви Св. Георгия Победоносца и об увековечении памяти погибших в Чесменской бухте. 4 июля 1901 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 93–94.
	Данные, собранные в Чесме статским советником Л. Няга по делу о ремонте часовни св. Георгия в м. Мерсинджик. 7 января 1902 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 100–101.
	Смета по ремонту церкви Св. Георгия Победоносца, представленная генеральным консульством в г. Смирна 7 января 1902 г. для передачи в Главный морской штаб. На французском яз. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 102–103.
	План ремонта и перестройки церкви св. Георгия Победоносца от управляющего консульством в Смирне от 10 (23) июля 1903 года. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 99 а.
	Сообщение министра иностранных дел В. Н. Ламздорфа управляющему Морским министерством Ф.К. Авелану от 29 июля 1903 г. об окончании формального закрепления церкви св. Георгия Победоносца за российской стороной. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 2040. Л. 129–130.
	Копия с отношения генерального консульства в Смирне в департамент Министерства иностранных дел российскому послу в Константинополе от 26 июля 1913 г. Генеральный консул Каль сообщает российскому послу в Константинополе о своём посещении церкви святого Георгия в Мерсинджике и просит направить военное судно с русским священником для совершения похоронного обряда останков воинов погибших в Чесменском сражении. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 4317. Л. 1–2.
	Распоряжение Главного морского штаба в штаб командующего Морскими силами Чёрного моря о доставке на канонерской лодке «Донец» креста на братскую могилу погибших воинов корабля «Евстафий».  3 сентября 1913 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 3417. Л. 15.
	Высочайший доклад морского министра генерал-адъютанта И.К. Григоровича от 7 мая 1914 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 4378. Л. 157. Подлинник. На документе помета И.К. Григоровича «Собственной его императорского величества рукой поставлен знак «рассмотрения».
	Строевой рапорт командира крейсера «Богатырь» капитана 1 ранга Е.И. Криницкого морскому министру И.К. Григоровичу о захоронении останков погибших в Чесменском сражении. 16 января 1914 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 337. Л. 230–231. Копия.
	Копия донесения командира канонерской лодки «Терец» капитана 2 ранга Н.Н. Дмитриева о плавании лодки в марте 1914 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 4378. Л. 162–163. Как следует из рапорта, в декабре 1913 г. командой лодки «Терец» был поставлен памятник погибшим в Хиосском сражении русским офицерам и нижним чинам на кладбище церкви Георгия Победоносца. 5 марта 1914 г. состоялось освящение памятника. Ещё в январе 1914 г., во время пребывания в Чесме крейсера «Богатырь», по ходатайству консула в Смирне была положена мраморная доска, на которой высечена надпись. «Здесь покоится прах офицеров и нижних чинов корабля "Св. Евстафий", павших в Чесменском бою 24 июня 1770 г. Чесма 15-го января 1914 г.» В Смирне Н.Н. Дмитриевым была заказана доска для креста с надписью, указанной командующим морскими силами Черного моря адмиралом А. А. Эбергардом: «За Веру, Царя и Отечество живот положившим. Офицеров 38, нижних чинов 598 человек».
	Фотографии панихиды по погибшим в Чесменском сражении в церкви святого Георгия Победоносца 5 марта 1914 г. РГАВМФ. Ф. 417. Оп. 1. Д. 4378. Л. 168.