Роберт Фултон - талантливый инженер-изобретатель, живший и творивший в конце XVIII - начале XIX веков, проявил себя в различных областях техники и, в частности, в области разработки средств поражения кораблей из-под воды. Наиболее известен он в области пароходостроения и организации первых коммерческих пароходных сообщений на реках Америки, где он добился успеха и признания общества. Но представляют интерес и другие его работы, в частности, работы по созданию подводного оружия. Эти работы, естественно, проводились под завесой секретности, поэтому информация о них не получила широкого распространения в свое время, а поскольку результаты этих работ не были приняты обществом к реализации, то сведения о них имеют ценность только в историческом плане.
Деятельность Р.Фултона в области подводного оружия в существующих публикациях освещается весьма скупо и иногда противоречиво. Наиболее достоверное представление об этой деятельности заинтересованный читатель мог бы получить из монографии Р.Фултона «Торпедная война и подводные взрывы», но этот труд практически недоступен русскому читателю.
Предлагаемый очерк представляет попытку его автора, на основе систематизации сведений о Р.Фултоне в различных публикациях, оказавшихся доступными ему на данный момент, представить логически увязанную версию деятельности этого замечательно-го человека именно в области разработки средств подводной войны. Случилось так, что изобретения Фултона опередили время - общество оказалось не готово принять их для реализации, но, несомненно, результаты его работ оказали влияние на развитие подводных средств борьбы на море в дальнейшем.