В марте 1888 г. 42-летний герой Русско-турецкой войны 1877–1878 гг., Георгиевский кавалер и флигель-адъютант императора капитан 1 ранга Федор Васильевич Дубасов был назначен командиром винтового фрегата Светлана, состоявшего в учебной эскадре Морского училища.
Ф.В.Дубасов в 1883–1885 гг. уже командовал крейсером Африка 1, поэтому должность командира старого фрегата (ему было 30 лет) не представляла для него трудностей. Однако реальная ситуация оказалась для опытного моряка откровением...