Ни в одном из морских сражений русский флот не имел таких колоссальных потерь личного состава, какие понес в Цусимском сражении в мае 1905 г. В этом отношении Цусимский бой воспринимался современниками самым трагическим событием не только русско-японской войны, но и морских войн всех времен и народов. В ходе двухдневного боя большая часть судов 2-й Тихоокеанской эскадры и ее отрядов погибла. Другая часть ушла в иностранные порты, где была интернирована до конца войны. Только три корабля – крейсер «Алмаз», миноносцы «Бра-вый» и «Грозный» сумели прорваться к нашим берегам и 16 мая достигли Владивостока.
Реквиемом погибшим морякам стало стихотворение Александра Блока «Девушка пела в церковном хоре». Написанное ко дню сороковин в августе того же года, оно было проникнуто глубокой скорбью по жертвам Цусимы. Предчувствием большой беды навеяны его последние строки:
И голос был нежен, и луч был тонок.
И только высоко, у царских врат,
Причастный тайнам, плакал ребенок
О том, что никто не придет назад.