Н.К.Краббе всегда был чист душой и благороден в стремлениях.
И пусть победных баталий за ним не числилось, в океанские вояжи он также никогда не ходил, а «плавал» большей частью в кабинетах и залах Зимнего Дворца, за что настоящие моряки его так и называли - «паркетный адмирал». Но, при всей своей «паркетности», задачи строительства морской силы Н.Краббе понимал лучше многих других и действовал на сем поприще вполне грамотно. Именно ему принадлежит заслуга в устроении первых наших баз на Дальнем Востоке, в создании боеспособных океанских эскадр и преобразовании русского флота (дотоле парусного и деревянного) в паровой и броненосный.
Вот что, например, было сказано о нем в высочайшем рескрипте при пожаловании Николаю Карловичу ордена Святого Владимира 1-й степени:
«…Четырнадцатилетнее управление ваше морским министерством дает вам право на особенное Наше благоволение. Вы вступили в должность управляющего морским министерством в то время, когда парусный флот заменялся паровым, и затем были ревностным сотрудником Его Императорского Высочества генерал-адмирала в создании броненосного флота. Несмотря на чрезвычайные трудности, представляемые технической стороной этого нового и сложного дела, вы успели твердо водворить его на отечественных водах, а впоследствии сделали возможным постройку первого броненосца на Черном море средствами наших же заводов. Равным образом, благодаря вашим неутомимым усилиям и твердости в преследовании раз предложенной цели, флот вооружается ныне современной артиллерией».
