В становлении минного дела в России, исторически ставшей первой страной, применившей подводные мины для поражения неприятельских кораблей в боевых условиях, проявили себя достаточно много россиян - замечательных изобретателей. Особое место среди них занимает замечательный военный деятель XIX века – инженер-генерал (генерал-адъютант) Карл Андреевич Шильдер. Если использовать термин «пионер» в его французском значении: «зачинатель», «первопроходец», то именно этого человека можно с полным правом назвать пионером гальванических мин в России. Отдавая пальму первенства в изобретении способа передачи искры для зажигания порохового заряда на расстоянии посредством гальванизма изобретателю электрического телеграфа Павлу Львовичу Шиллингу, следует признать, что реализация этого способа на практике осуществлена благодаря настойчивым усилиям К.А.Шильдера.
Информация о деятельности К.А.Шильдера в нашей историографии, к сожалению, представлена весьма скудно и однобоко.
Автор данного очерка взял на себя ответственность за реконструкцию деятельности К.А.Шильдера, прежде всего, применительно к подводным минам. Однако деятельность его в этой области нельзя отделить совершенно от решения им других проблем, поскольку он занимался ими одновременно.
К.А.Шильдер был также чрезвычайно интересен как человек своего времени. Талантливый военный инженер, отважный и находчивый военный руководитель, патриот и принципиальный человек в отстаивании своих взглядов, он был заметной фигурой тогдашнего общества.