...Главные силы русской армии, двигаясь параллельно отходящим неприятельским войскам, наносили противнику удар за ударом. По плану на правом берегу Березины предполагалось сосредоточить соединенные силы Кутузова, Чичагова и Витгенштейна, общей численностью до 140-160 тыс. человек, причем, главнокомандующий должен был теснить противника с тыла. Таким образом, Наполеон был бы зажат между двух огней и, возможно, пленен. К сожалению, этому блестящему плану не суждено было осуществиться.
Из-за медлительности главнокомандующего, то ли случайной, то ли намеренной войска Кутузова вообще не приняли участия в сражении на Березине. Витгенштейн со своим корпусом опоздал и ввел в дело вопреки обещаниям лишь треть личного состава. Решительного удара не получилось.
Тем временем земноводный адмирал (так позже называли Чичагова злые языки) метался среди болот и лесов, пытаясь занять позицию, которая позволила бы отсечь от переправы французскую армию и пленить Наполеона.
Отсутствие взаимодействия между войсками, многочисленные ошибки и несуразицы помешали плану окружения противника и пленению французского императора. Вместо предполагавшейся громадной силы в 160 тыс. человек, сражение начали и практически без поддержки вели 20 тыс. войск из состава армии Чичагова, имевшие перед собой превосходящие силы вполне боеспособных войск противника. Нет ничего удивительного, что при таких условиях французы, хотя далеко и не все (общие потери противника составили до 50 тыс. человек), переправились через Березину. При этом, несмотря на очевидные успехи, всю вину за происшедшее общество целиком возложило на Чичагова...