Командный состав русского военно-морского флота в конце XIX века пополнялся, в большинстве своем, из выпускников двух специальных морских учебных заведений – Морского кадетского корпуса и Технического училища морского ведомства (ТУМВ). Последнее, с ликвидацией во флоте (1885 г.) корпусов морской артиллерии и флотских штурманов , предоставляло возможность получить высшее образование по двум специальностям: кораблестроительной и механической. В 1896 г. ТУМВ переименовали в Морское техническое училище императора Николая I, а в 1898 г. – в Морское инженерное училище императора Николая I (МИУ) .
Долгое время одной из основных проблем училища являлась проблема подбора качественного контингента учащихся. Если кораблестроительный отдел, в силу своей малочисленности, еще как-то справлялся с этой задачей, то на механическом положение было совершенно безвыходным.
В результате реформ 1885-1886 гг. корабельные инженеры и инженер-механики флота были переведены в разряд гражданских чинов морского ведомства, что в принципе давало возможность более быстрого продвижения по службе. Однако огромный моральный стимул принадлежности к офицерскому корпусу совершенно не был учтен...