Важнейшую часть огромного рукописного наследия адмирала Ф.П.Литке (1797-1882) составляют его дневники. Он вел их в течение многих лет своей жизни, отмеченной свершениями, которые вошли в историю флота, науки, общественно-политической и культурной жизни России. Кругосветное плавание на военном шлюпе Камчатка в 1817-1819 гг. под командованием В.М.Головнина, деятельность в качестве воспитателя великого князя Константина Николаевича (1832-1848 гг.), в будущем руководителя и реформатора российского флота, создание Русского географического общества и руководство им (1845-1850, 1857-1873 гг.), а также многое другое нашло отражение на страницах дневников адмирала. На них оживают Николай I и представители царской семьи, российские и зарубежные министры, дипломаты, адмиралы, ученые, писатели, художники. Дневники рассказывают об И.Ф.Крузенштерне, Ф.П.Врангеле, П.И.Рикорде, П.А.Чихачеве, К.Т.Хлебникове, К.М.Бэре, Э.Х.Ленце, Б.С.Якоби, Ф.Б.Фишере, В.Я.Струве, И.А.Крылове, В.А.Жуковском и других выдающихся людях, с которыми довелось общаться их автору.
Дневники Ф.П.Литке хранятся в ряде российских архивов, в том числе в Российском государственном архиве военно-морского флота (РГАВМФ), Петербургском филиале Архива РАН (ПФА РАН), Государственном архиве Российской Федерации (ГАРФ) и составляют не одну тысячу листов. С 1819 по 1835 г. Ф.П.Литке дневников не вел, но исследование им Новой Земли в 1821-1824 гг. и кругосветное плавание на военном шлюпе Сенявин в 1826-1829 гг. нашли отражение в его опубликованных трудах. С 1835 по 1841 гг. Ф.П.Литке вел записи ежедневно, с 1841 по 1848 – с редкими перерывами, с 1848 по 1851 гг. – со значительными перерывами, за 1853-1856 гг. встречаются лишь отдельные записи.
Издание дневников Ф.П.Литке – задача, без преувеличения, национального масштаба и значимости. Ее необходимо решать, руководствуясь единым планом, принципами, правилами и опираясь при этом на все опубликованное и архивное наследство этого выдающегося сына России.
Дневники Ф.П.Литке – источник, отличающийся исключительным богатством содержания, яркостью, оригинальностью. Приведем лишь один пример: речь идет о том, как отмечался пятидесятилетний юбилей флотской службы И.Ф.Крузенштерна, являвшегося тогда директором Морского кадетского корпуса.