 Архив был создан в 1724 г. при Государственной Адмиралтейств-коллегии для сбора и хранения документов коллегии, её экспедиций и контор. В 1827 г. при преобразовании Морского министерства был создан Архив Морского министерства, который принял дела Архива Адмиралтейств-коллегии. В августе 1917 г. переименован в Центральный архив флота и морского ведомства.
В 1918 г. Центральный архив флота и морского ведомства вошел в третью секцию (Архив армии и флота) Государственного архивного фонда (ЕГАФ) в качестве второго (военно-морского отделения). С 1922 по 1925 гг. он существовал как часть ленинградского отделения Центрального архива РСФСР, а затем - как ленинградское отделение Центрального исторического архива (1925-1934). В 1934 г. архив был выделен в самостоятельное хранилище и получил название Морской исторический архив. По "Положению о ГАФ СССР" 1941 г. архив получил статус центрального государственного архива и новое название - ЦГАВМФ. С июня 1992 г. название архива - Российский государственный Архив Военно-Морского Флота (РГАВМФ).
Здание, в котором архив размещается с 1926 г. (Миллионная ул. 36), было построено по проекту архитектора М.Е. Месмахера в 1883-1887 гг. для архива Государственного Совета.  В начале этого века архив получил второе здание - на Серебристом бульваре, 24.
Хронология 1724-1827 - Архив Государственной Адмиралтейств-коллегии
1827-1917 - Архив Морского министерства
1917-1918 - Центральный архив флота и морского ведомства
1918-1922 - Второе (военно-морское) отделение третьей секции ЕГАФ (Архив армии и флота)
1922-1925 - Ленинградское отделение Центрального архива РСФСР
1925-1934 - Ленинградское отделение Центрального исторического архива-Морской отдел
1934-1937 - Морской исторический архив
1937-1941 - Центральный государственный военно-морской архив
1941-1992 - Центральный государственный архив Военно-Морского Флота СССР (ЦГАВМФ СССР)
c 1992 - Российский государственный архив военно-морского флота (РГАВМФ) ХАРАКТЕРИСТИКА ФОНДОВ РГАВМФ СПРАВОЧНИКИ ПО ФОНДАМ АРХИВ ВМФ В ГОДЫ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ |
